Guitar Quest: Wenn das Equalizer System den 10.000fachen Maximalgewinn trägt

10.000fach. Das ist der Maximalgewinn, den Relax Gaming für Guitar Quest angibt und diese Zahl entscheidet, wie ich den Slot lese. Bei einer angegebenen Volatilität von High und einer RTP von 96,10 Prozent besteht Guitar Quest die erste Ehrlichkeitsprobe: ein hoher Deckel bei entsprechend hoher Schwankung ist kein Warnsignal, sondern das erwartbare Bauprinzip. Die eigentliche Frage lautet, wie dieser Deckel erreicht wird. Fünf Walzen, vier Reihen und 1024 Gewinnwege bilden das Grundgerüst, darüber liegt ein Modifikator-System namens Equalizer, das im Grundspiel greift, bevor überhaupt ein Scatter fällt. Genau dort setze ich an, denn dieser Baustein trägt mehr Gewicht als das klassische Paytable.

Relax Gaming beschreibt Guitar Quest als Umsetzung des Weges vom Bandproberaum zur großen Bühne, mit Tempo und Ablauf, die diesen Aufstieg nachbilden sollen. Auf der Walze selbst bleibt davon wenig übrig: J-A Royals, Pflaumen, Wassermelonen, Kirschen, Glocken und die Zahl Sieben bilden das Symbolset, klassische Automatenware statt Gitarrenhälse oder Verstärker. Genau diesen Bruch zwischen Bühnenthema und Fruchtsymbolen rechne ich dem Spiel nicht positiv an, zumal die Premium-Symbole mit dem 2,5fachen bis 5fachen Einsatz vergleichsweise wenig zahlen. Die eigentliche Musik entsteht also nicht im Paytable, sondern im Zusammenspiel der Modifikatoren, das Design bleibt für ein Rockthema auffällig zurückhaltend.

Der Equalizer ist die Basis von allem, was Guitar Quest im Grundspiel unterscheidet. Zu Beginn jeder Grunddrehung aktiviert er zwischen 1 und 4 seiner vier Modifikatoren gleichzeitig. Genau diese Kombinatorik macht aus einer einzelnen Drehung ein kleines Regelwerk für sich. Der erste Modifikator heißt Wild Jam. Er legt 1 bis 8 Wilds auf die Walzen 2 bis 5, bevor die übrigen Symbole überhaupt fallen, wodurch Gewinnlinien schon vor der eigentlichen Auswertung vorbereitet sind. Twin Riff Split markiert danach 6 bis 10 zufällige Positionen und verdoppelt die Symbole darauf, sodass sie als zwei Treffer an derselben Stelle zählen. Trifft dieser Modifikator auf ein Wild aus dem Wild Jam, wird auch das gesplittet, die beiden Effekte greifen also ineinander statt sich zu addieren. Fired Up Multiplier setzt am Ende der Drehung einen Faktor zwischen dem 2fachen und dem 10fachen auf den Gewinn. Symbol Upgrade lässt schließlich die vier niedrigsten Symbole schlicht nicht mehr fallen, wodurch sich die effektive Trefferqualität einer Drehung verschiebt, ohne dass dafür ein einziger zusätzlicher Wild-Treffer nötig wäre. Wie viele dieser vier Bausteine in einer Drehung aktiv sind, bleibt dem Zufall überlassen, aber die Bandbreite von 1 bis 4 gleichzeitig ist der Grund, warum das Grundspiel nie ganz ruhig wirkt, selbst ohne Bonusrunde.

Landen drei oder mehr Scatter, öffnet sich Bonus Pick und ich muss mich sofort entscheiden. Bei drei Scattern stehen Solo Mode und Backstage zur Wahl, bei vier Scattern sind es die Super Bonus Varianten beider Runden, bei fünf Scattern die Ultra Bonus Varianten. Diese Wahl vor dem Wissen, wie viel eine Runde bringt, ist der eigentliche Knackpunkt der Mechanik. Backstage ist die Freispielrunde mit der niedrigeren Einstufung: Relax Gaming nennt sie medium, während Solo Mode ausdrücklich als die höher volatile Option geführt wird. In Backstage schaltet sich die Reihenfolge Twin Riff, Fired Up Multiplier und Symbol Upgrade Schritt für Schritt frei, fünf gesammelte Scatter schließen jeweils eine Stufe ab und bringen zusätzlich 5 Freispiele. Sind bereits alle drei Modifikatoren freigeschaltet, gibt es für eine weitere Sammlung trotzdem 5 Freispiele. Wer schon auf demselben Spin drei Scatter trifft, bekommt zusätzlich 3 Spins. Solo Mode ist als Hold and Win aufgebaut. Preise fallen von oben nach unten über alle fünf Walzen und werden erst gewertet, wenn sie auf den einwalzigen Collector Bar treffen, der von Walze zu Walze wandert. Die Auszahlung pro Treffer bewegt sich zwischen dem 1fachen und dem 1.000fachen Einsatz. Ein Guitar God Booster lässt für kurze Zeit häufiger hochwertige Coins erscheinen, ein Expander weitet den Collector Bar auf alle Walzen aus und schrumpft danach wieder auf seine Ausgangsgröße. Mit fortschreitender Runde steigt das Level bis maximal Stufe 10, ab dieser Stufe fallen die Preise schneller. Angetrieben wird das Ganze von einem Energiemeter, das ständig sinkt. Batterien in drei Größen füllen den Meter wieder auf und verlängern damit die Runde. Läuft er leer, endet Solo Mode sofort. Wer nicht auf den Zufall warten will, kauft sich über SuperCharge Buys direkt hinein, wobei sich die Preise deutlich unterscheiden. Equalizer Spin kostet das 10fache, 50fache oder 600fache des Einsatzes und schaltet dafür mindestens 1, 2 oder alle Equalizer Modifikatoren gleichzeitig frei, gestaffelt nach Preis. Bonus Reels ist mit dem 10fachen Einsatz die günstigste Option in der Liste, verändert dabei aber nur, dass ausschließlich Scatter auf die Walzen kommen, was die Chance auf eine Bonusrunde erhöht, ohne sie zu garantieren. Für 100fachen Einsatz kauft man sich direkt in eine bonus round hinein, für 400fachen Einsatz direkt in Ultra Bonus, also in die Fünf-Scatter-Stufe von Bonus Pick. Enhanced Spins erhöht den laufenden Einsatz um 50 Prozent und verdoppelt im Gegenzug die Wahrscheinlichkeit, die Bonusrunde zu treffen, eine dauerhafte Option statt eines Einmalkaufs.

6,5 von 10 Punkten stehen am Ende. Diese Note ergibt sich aus sechs einzeln gewichteten Achsen, nicht aus einem Gesamteindruck. Am stärksten schlägt das Balancing mit 7 Punkten zu Buche: das Equalizer System trägt das Grundspiel auch dann, wenn Bonus Pick lange ausbleibt, weil zwischen 1 und 4 Modifikatoren pro Drehung für Bewegung sorgen. Beim Bonus stehen 7,5 Punkte, die Wahl zwischen Solo Mode und Backstage gibt dem Slot eine echte Entscheidung mit unterschiedlichem Risiko, statt nur einer einzelnen Freispielrunde, auch wenn weder für Equalizer im Grundspiel noch für Bonus Pick eine Auslösewahrscheinlichkeit vorliegt und der Weg über SuperCharge Buys bis zum 400fachen Einsatz reicht. Genau diese Bandbreite von bis zu 4 gleichzeitig aktiven Modifikatoren zieht dagegen das Spielgefühl auf 5 Punkte, dazu kommt die Wahl zwischen Solo Mode und Backstage mit ihren eigenen Zählern, Leveln und Energiemeter sowie ein SuperCharge-Kaufmenü mit sechs Preisstufen von Bonus Reels bis Ultra Bonus, sodass sich kaum auf Anhieb sagen lässt, welches System gerade den Ausschlag gibt, jedes einzelne Element bleibt aber für sich klar beschrieben. Bei der Originalität stehen 5 Punkte, ich sehe Guitar Quest näher am sauberen Nachfolger als am eigenständigen Entwurf, dafür sprechen vergleichbare Titel mit demselben Modifikator-Grundmuster. Der Maximalgewinn von 10.000fach passt zur angegebenen hohen Volatilität und ist damit kein Warnsignal, ein ehrliches Verhältnis, dafür stehen 7 Punkte beim Potenzial. Bei der Varianz Ehrlichkeit passt das Bild mit 8 Punkten zusammen: eine Runde mit tickendem Energiemeter, die jederzeit abbrechen kann, gehört tatsächlich in die Kategorie High Volatility und nicht in eine geschönte Beschreibung. Ich behalte Guitar Quest als Titel im Kopf, der ein verschachteltes Modifikator-System einem klassischen Freispielmuster vorzieht. Genau darin liegt für mich der Reiz, auch wenn Backstage und Solo Mode ihre eigentliche Stärke erst zeigen, wenn man sie oft genug erreicht.