Celestial Buffalo Test: Fünf Stufen bis zu den Freispielen

Celestial Buffalo spielt sich auf sechs Walzen mit 4.096 Gewinnwegen. Ein Treffer entsteht immer dann, wenn gleiche Symbole von der ersten bis zur letzten Walze über benachbarte Positionen durchgehend verbunden liegen, sodass die schiere Zahl der Wege schon im Grundspiel für einen dichten Symbolteppich sorgt. Eingesetzt werden zwischen 0,20 und 100 Euro pro Spin. Relax Gaming legt das eigentliche Spiel jedoch nicht auf den einzelnen Spin aus, sondern auf eine Reise durch fünf Stufen, die sich erst öffnet, wenn genügend Gewinnsymbole eingesammelt wurden. Wer zum ersten Mal einsteigt, sieht in der ersten Stufe zunächst wenig mehr als das nackte Grundspiel, weil die eigentlichen Systeme, gestapelte Symbole, Countdown Wilds, Sure Win adjustments und das Respin Feature, erst nach und nach freigeschaltet werden und sich damit ein Spannungsbogen aufbaut, der auf Geduld statt auf sofortige Befriedigung setzt.

Optisch trägt Celestial Buffalo einen aus Stein gehauenen Walzenrahmen vor einer Wüstenkulisse, die in gedeckten, fast erdigen Farben gehalten ist und dadurch trotz der Menge an gleichzeitig laufenden Systemen nie überladen wirkt, weil jede neue Ebene visuell klar von der vorherigen abgesetzt bleibt. Das Büffelthema selbst ist im Slot Genre alles andere als neu, doch die Umsetzung wirkt durch das ruhige Farbschema und die klare Anordnung der Stufenanzeige hochwertiger als bei vielen vergleichbaren Tierthemen Slots.

Im Zentrum steht die stufenweise Freischaltung: Mit jedem eingesammelten Gewinnsymbol wandert der Fortschritt weiter. Ab einer bestimmten Stufe kommen gestapelte Symbole ins Spiel, die einzelne Walzenpositionen mit mehreren gleichen Symbolen füllen und dadurch größere Treffer wahrscheinlicher machen. Etwas später schaltet sich das Countdown Wilds System dazu, bei dem Wild Symbole mit einem sichtbaren Zähler auf dem Raster liegen bleiben. Weitere Stufen geben die Sure Win adjustments frei, die einzelne Spins gezielt in Richtung eines Treffers verschieben. Als letztes vor den Freispielen kommt ein Respin Feature hinzu, das zusätzliche Drehungen ohne neuen Einsatz gewährt und damit die letzte Brücke zur höchsten Stufe schlägt.

Erst wer Stufe 5 erreicht, schaltet die eigentlichen Freispiele frei. Genau darin liegt der auffälligste Kritikpunkt: Bis dahin passiert zwar durchgehend etwas auf dem Bildschirm, doch das Ziel selbst bleibt lange außer Reichweite. Besonders nach einem ausgelösten Bonus wird das spürbar, weil der Fortschritt danach wieder auf null zurückfällt und der gesamte Aufbau von vorne beginnt. Sind die Freispiele einmal erreicht, erweitert sich das Raster und eine kaskadenbasierte Multiplikatorleiter kommt hinzu, die mit jedem Fall der Symbole weiterklettert und dafür sorgt, dass eine lange Serie an Cascades in der Bonusrunde deutlich mehr wert ist als dieselbe Serie im Grundspiel. Wie viele Freispiele genau vergeben werden oder ob sich die Runde erneut auslösen lässt, nennt Relax Gaming in den verfügbaren Angaben nicht, ebenso wenig einen Kaufpreis für einen direkten Einstieg in Stufe 5.

Die Bilanz von Celestial Buffalo hängt stark davon ab, wie viel Geduld man für ein Fortschrittssystem mitbringt, das seine Freispiele bewusst hinter vier vorgeschalteten Stufen versteckt. Beim Balancing zieht genau das Problem der Rücksetzung nach jedem Bonus die Note nach unten, wer einmal die Spitze erreicht hat, beginnt im Grundspiel wieder bei null, was sich über eine längere Sitzung zäh anfühlen kann. Die Bonusrunde selbst verdient dagegen ein gutes Wort. Die Kombination aus erweitertem Raster und einer kaskadenbasierten Multiplikatorleiter, die mit jedem Cascade weiterklettert, ist sauber konstruiert, auch wenn der Zugang dorthin lange dauert. Beim Spielgefühl schlägt die Zahl der gleichzeitig laufenden Systeme durch: Gestapelte Symbole, Countdown Wilds, Sure Win adjustments und das Respin Feature greifen als Kette ineinander und bauen nachvollziehbar aufeinander auf, doch wer nicht vorher die Spielinfo liest, versteht auf den ersten Stufen kaum, welches System gerade für einen Treffer verantwortlich ist. Bei der Originalität punktet Celestial Buffalo mit der Idee, Freispiele als Belohnung für ein mehrstufiges Aufbausystem zu behandeln statt sie einfach über Scatter zu verteilen, das ist erkennbar eigenständig statt vom üblichen Baukasten abgeschaut. Der Maximalgewinn von 10.000x passt zur hoch eingestuften Volatilität, das Potenzial steht damit in einem ehrlichen Verhältnis zur Risikoklasse. Auch die Einstufung als hoch volatil hält, was sie verspricht: Der lange Weg zu den Freispielen und die Rücksetzung danach erzeugen genau die Schwankung, die man von einem High Volatility Slot erwartet.