Catfish Hunters im Test: Zurückhaltende Optik, ein Fish Multiplikator bis zum 1.024-fachen

Nolimit City hat sich bei Catfish Hunters spürbar zurückgehalten. Wo das Studio sonst mit aufwendigen Themenwelten und dichter Inszenierung auffällt, wirkt dieser Ausflug auf den Mississippi handwerklich eher schlicht, eine Posse aus Stacy, Karen, Granny, Cletus und Bubba fischt vor einer Kulisse, die kaum Aufwand verrät. Genau das ist mein Einwand am Anfang dieser Analyse: Ein Titel, der so wenig visuellen Ehrgeiz zeigt, muss seine Mechanik dafür umso deutlicher rechtfertigen. Auf einem 5x3 Feld mit 243 Gewinnwegen bringt Catfish Hunters tatsächlich einiges mit, vom Fish Multiplikator bis zu den Imposter Wilds und genau diese Gegenprobe ziehe ich in den folgenden Abschnitten durch.

Zehn Symboltypen tragen das Grundspiel: unten die Kartenwerte von 10 bis Ass für 0,25-fache bis 0,45-fache des Einsatzes bei fünf gleichen Treffern, oben Dosen, Angelhaken, Würmer, Netze und Ruten für 1,5-fache bis 5-fache. Zu Musik und Soundkulisse äußert sich Nolimit City in der eigenen Beschreibung nicht, weshalb ich hier nichts erfinde, was sich nicht belegen lässt. Auffällig ist eine kleine Regel im Kleingedruckten: Ein Bildschirm voller Wilds zahlt bei Catfish Hunters nicht aus, ein Detail, das viele Spieler falsch einschätzen und das zeigt, wie genau Nolimit City auch bei einem eher zurückhaltend gestalteten Titel an der Mathematik feilt. Genau dieser Kontrast zwischen schlichter Optik und durchdachter Regel begleitet den ganzen Slot.

Getragen wird die Grundrunde von drei ineinandergreifenden Elementen. Zu Beginn jedes Spins erscheinen ein oder mehrere Electrical Frames an zufälligen Positionen auf dem Feld, das komplette Feature heißt bei Nolimit City offiziell Fish & Electrical Frames. Landet ein Fish Symbol in einem dieser Rahmen, zahlt es seinen angezeigten Wert aus. Mit jedem ausgezahlten Fish Gewinn verdoppeln sich die verbleibenden Fish Werte auf dem Feld, bis der globale Fish Multiplikator theoretisch das 1.024-fache erreicht. xWays Symbole ergänzen das System: Sie decken zwei bis vier Instanzen eines regulären Symbols, einen einzelnen Wild oder ein Fish Symbol auf, landen mehrere gleichzeitig, zeigen sie immer dasselbe Motiv. Imposter Wilds bringen die dritte Ebene ins Spiel, sie können auf jeder Walze erscheinen und verwandeln sich zufällig in einen von fünf Wild Typen. Nolimit City beschreibt im Detail nur den Bubba Wild, der alle regulären Symbole in zufällige Fish Symbole verwandelt, während Karen und Granny Wilds während eines Extra Spins zusätzliche Electrical Frames setzen können. Was die übrigen Typen bewirken, bleibt in der Herstellerbeschreibung offen. Mindesteinsatz und Höchsteinsatz liegen bei 0,20 bis 100 Euro pro Runde, die RTP ist wie bei Nolimit City üblich über mehrere Stufen wählbar und reicht von 96,03 über 94,03 bis 92,06 Prozent.

Drei Scatter lösen die Dark Water Spins mit 8 Freidrehungen aus, kaufbar für das 70-fache des Einsatzes. Zu Beginn wird eines von drei zufälligen Upgrades vergeben: entweder zwei zusätzliche Freidrehungen statt einer pro Trigger, xWays Symbole, die künftig immer einen Fish oder einen Imposter Wild aufdecken, oder ein zusätzlicher, klebender Electrical Frame in der Mitte des Feldes. Vier Scatter bringen die Deep Water Spins mit 10 Freidrehungen und zwei dieser Upgrades gleichzeitig, fünf Scatter die Overcharged Spins mit 12 Freidrehungen und allen drei Upgrades zusammen, kaufbar für das 600-fache des Einsatzes. Diese Staffelung sorgt dafür, dass jede höhere Stufe spürbar mehr mitbringt als nur mehr Drehungen: Sie stapelt tatsächlich die Vorteile der niedrigeren Stufen.

Der große Rest der 14 benannten Features ist eine Preisleiter für garantierte Ereignisse, die Nolimit City selbst unter dem Sammelbegriff Nolimit Boosters führt, nicht eine zweite Bonusrunde. Der Bonus Booster garantiert für das 3-fache einen Scatter auf der zweiten Walze, Fishy Spins setzen den globalen Fish Multiplikator für das 5-fache auf das 8-fache, Fishier Spins für das 60-fache auf das 128-fache und Fishiest Spins für das 400-fache direkt auf das maximale 1.024-fache. Wer stattdessen auf Imposter Wilds setzt, zahlt für Grand Catch das 90-fache und bekommt mindestens einen garantierten Imposter Wild bei auf 10-fach, 20-fach oder 100-fach fixierten Fish Werten, während Legend Catch für das 2.000-fache mindestens zwei Imposter Wilds und ausschließlich 100-fache Fish Werte garantiert. Ein Extra Spin am Ende einer Runde behält Electrical Frames und Fish Multiplikator des Vorspins, neue Frames kommen dann nur noch über einen Karen oder Granny Wild dazu. Was der 235-fache Lucky Draw genau auslöst, verrät Nolimit City nicht.

An dieser Preisleiter zeigt sich, ob mein Einwand vom Anfang trägt. Verglichen mit dem 20.000-fachen Höchstgewinn wirkt selbst der teuerste Kauf, das 2.000-fache für Legend Catch, nicht komplett aus dem Rahmen gefallen, das Verhältnis bleibt straffer als bei anderen Nolimit City Titeln mit ähnlich hohem Deckel. Die zurückhaltende Optik gleicht das nicht vollständig aus, die Mechanik dahinter ist aber dicht genug gebaut, um den Slot über die reine Bildsprache hinaus zu tragen.

6 von 10 Punkten für Catfish Hunters: Die Note hängt stärker an der Bonusstruktur als an der Optik. Das Balancing setze ich bei 6,5 an, weil die Electrical Frames das Grundspiel zwar nie ganz stillstehen lassen, der eigentliche Fortschritt aber an seltene Fish Treffer in genau diesen Rahmen gebunden bleibt. Beim Bonus komme ich auf 7, denn die drei gestaffelten Freispielrunden Dark Water, Deep Water und Overcharged Spins stapeln ihre Upgrades tatsächlich, jede höhere Stufe bringt spürbar mehr als nur zusätzliche Drehungen, dazu kommt die breite Preisleiter der Nolimit Boosters vom 3-fachen Bonus Booster bis zum 2.000-fachen Legend Catch mit vielen Einstiegspunkten. Das Spielgefühl bewerte ich mit 4: Das 5x3 Grundraster ist übersichtlich, doch der globale Fish Multiplikator, die xWays Reveals und die Imposter Wilds mit ihren fünf Wild-Typen laufen parallel, dazu acht Kaufoptionen, allein drei davon nur für den Startwert des Fish Multiplikators mit Fishy, Fishier und Fishiest Spins. Anders als bei den meisten verschachtelten Titeln bleibt hier sogar mit der Spielinfo unklar, was passiert, denn Nolimit City beschreibt vier der fünf Imposter Wild Typen gar nicht erst im Detail, das drückt die Note unter die Mitte der Skala. Bei der Originalität komme ich auf 4, die Nähe zu Duck Hunters und Gator Hunters zieht mich nach unten, drei Titel mit demselben Namensmuster wirken kaum wie drei eigenständige Ideen. Potenzial und Varianz Ehrlichkeit bewerte ich dagegen mit 7 und 7,5 positiv: Der 20.000-fache Höchstgewinn übertreibt bei einer Volatilität von 10 von 10 nicht maßlos. Die breite Preisspanne der Booster passt zu dem, was ein wirklich hochvolatiler Slot verspricht. Mein Einwand vom Anfang bleibt damit teilweise bestehen. Wer von Nolimit City die große audiovisuelle Show erwartet, findet sie hier nicht. Wer der Mathematik dahinter eine Chance gibt, bekommt trotzdem ein dichtes System, auch wenn nicht jeder Teil davon vollständig erklärt wird.