Merkur

Vom Musikautomaten zum Marktführer

Die Geschichte beginnt 1957, als der Fernmelderevisor Paul Gauselmann neben seiner Anstellung bei der Firma Harting ein Gewerbe anmeldet. Das Startkapital: 17 Musikboxen, 100.000 D-Mark quergeschriebene Wechsel und 2.000 D-Mark Erspartes. Aufgestellt werden zunächst importierte US-Musikautomaten in Gaststätten. 1964 gibt Gauselmann seinen Brotberuf auf, da hat die Firma bereits 15 Mitarbeiter.

Der Wendepunkt kommt 1972. Nach einem Lieferboykott durch einen Automatenhersteller entscheidet Gauselmann, eigene Geräte zu bauen und gründet dafür die adp Gauselmann GmbH. 1974 eröffnet in Delmenhorst die erste eigene Spielhalle unter dem Namen Casino Merkur-Spielothek. Im Dezember 1976 erteilt die Physikalisch-Technische Bundesanstalt die Zulassung für das erste eigene Gerät, das ab 1977 als Merkur B in den Handel geht. Damit ist der Markenname geboren, der die Firma bis heute trägt.

Was daraus geworden ist

Der Merkur B verschafft dem Unternehmen einen erheblichen Marktanteil. 1985 setzt die Gruppe 560 Millionen D-Mark mit 2.250 Beschäftigten um, 1991 überschreitet der Jahresumsatz erstmals die Milliardengrenze. Bis 2017 laufen über zwei Millionen Spielautomaten der Marke Merkur vom Band. 2021 betreibt das Unternehmen europaweit mehr als 800 Spielhallen, etwa die Hälfte davon in Deutschland.

Seit 2016 gehört die Gruppe einer Familienstiftung. Zum 31. Dezember 2023 war sie an 241 Unternehmen beteiligt. 2021 übernahm sie die vier Westspiel-Casinos des Landes Nordrhein-Westfalen, 2025 die niedersächsischen Spielbanken von Casinos Austria International. Zum 1. Oktober 2024 ging Firmengründer Paul Gauselmann im Alter von 90 Jahren in den Ruhestand, Nachfolger als Vorstandssprecher wurde Lars Felderhoff.

Merkur online

Das Onlinegeschäft läuft über die adp Merkur GmbH, die Online-Casino-Lösungen, Onlinespiele sowie Sportwetten vermarktet. Im April 2022 startete die Tochter DGGS die nach dem Glücksspielstaatsvertrag 2021 lizenzierten deutschen Online-Spielotheken JackpotPiraten und BingBong.

Die Online-Umsetzungen halten sich eng an die Vorlage aus der Spielhalle. Klare Symbole, überschaubare Feature-Sets, oft eine Risikoleiter sowie die typische Merkur-Optik. Wer moderne Cluster-Mechaniken oder Multiplikator-Kaskaden sucht, ist hier falsch. Wer den Automaten von früher sucht, findet ihn.

Auch das gehört dazu

Ein Konzern dieser Größe steht regelmäßig in der Kritik. Von 2004 bis 2009 ermittelten die Staatsanwaltschaften Augsburg und Bielefeld gegen fünf Unternehmen der Gruppe wegen des Verdachts auf Manipulation von Spielautomaten. Die Physikalisch-Technische Bundesanstalt stellte keine nachträglichen baulichen Veränderungen fest, die den Spielerschutz betroffen hätten, eine externe Steuerung von Gewinnauszahlungen wurde nicht nachgewiesen, das Verfahren wurde 2009 eingestellt.

2011 berichtete die Süddeutsche Zeitung über gestückelte Parteispenden. Die Staatsanwaltschaft Bielefeld fand keine Anhaltspunkte für die Vorwürfe und stellte die Ermittlungen im April 2011 ein. Präsent ist der Konzern auch als Sponsor. Ihm gehören die Namensrechte an der Merkur Spiel-Arena in Düsseldorf, er unterstützt mehrere Bundesligaklubs und ist seit 2026 Namensgeber der Merkur Ostseehalle in Kiel.

Was unsere Tests zeigen

Alle 4 Merkur-Titel in unserem Test tragen eine einzige RTP-Version. Es gibt keine Leiter, aus der ein Casino die billigste Stufe einkaufen könnte, also auch keine Unsicherheit darüber, was dich erwartet.

Die Werte reichen von 96 Prozent bei Eye of Horus bis 96,68 Prozent bei Multi Wild, der typische Wert liegt bei 96,24 Prozent. Diese Spanne von gut einem halben Punkt über das ganze Feld ist enger als bei jedem modernen Studio, das wir bisher gemessen haben.

Für dich heißt das, dass du bei Merkur die Herstellerangabe nehmen kannst, wie sie dasteht. Bei den Häusern mit mehreren Versionen musst du dagegen in der Spielinfo nachsehen, welche davon dein Casino eingekauft hat.

Unser Eindruck

Merkur-Slots bewerten wir bewusst nicht wie einen Hacksaw- oder Nolimit-Titel. Wer hier Max Wins im fünfstelligen Bereich oder verschachtelte Bonusrunden erwartet, wird enttäuscht. Die Stärke liegt woanders. Sie steckt im ruhigen, planbaren Spielgefühl und in der Vertrautheit. Für viele Spieler ist ein Merkur-Automat der erste, an dem sie je gestanden haben und das Onlinespiel trifft dieses Gefühl erstaunlich gut.

Schwach sind die Titel dort, wo der Vergleich mit modernen Studios unvermeidlich ist. Das gilt für die Grafik, das Sounddesign sowie das Gewinnpotenzial. Teste die Demo, bevor du Echtgeld einsetzt, dann weißt du sofort, ob dir das Tempo liegt.